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BERNARD FRANCK
EN PLONGÉE

30 bois originaux de Gérard COCHET
 

1932

Prison qui marche ...
Prison qui marche ...

 
 
À mon lecteur

 Pardonne-moi, mon ami lecteur, si le pot-pourri que je t'offre est dépourvu de sens commun et propre à alarmer la plus honnête de tes conceptions maritimes. Les marins sont gens peu connus à travers les Gaules ... J'entends les marins raisonnables, ceux dont les bâtiments fendent la vaste mer, à la surface d'icelle et sous la calotte des cieux.

Des foules de choses ont été écrites sur leur compte. Ces gens-là ont la même histoire qui lie leur âme et fixe leur physionomie particulière, mais le génie disséqueur d'un Conrad ou la puissance descriptive d'un Farrère suffisent à peine à détourner l'attention publique de ses préoccupations continentales pour la diriger, l'espace d'un éclair, vers cet infini de toute illusion et de toute réalité : l'Océan ! ...

 Le Français moyen, celui qui boit, mange, se meut et raisonne à heure fixe, évite d'épiloguer sur ce sujet. La vie maritime est, à son sens, dépourvue d'épisodes et s'écoule imprégnée d'odeur de goudron au lent bercer des vagues. À peine consent-il quelquefois à admettre un « coup dur » dans ce farniente de conte de fée qu'est pour lui l'existence à bord, réputée paradisiaque et de tout repos ! ...

 Cette opinion, pour erronée qu'elle soit, s'applique aux navires de surface. Sur ceux qui plongent, le mutisme est déconcertant. Je le trouve d'ailleurs préférable aux mille et une facéties débitées par des gens informés ou qui prétendent l'être.

 Tes idées, à toi, sont précises et peuvent se résumer en trois mots : prison qui marche ... Après tout, ce n'est ni simpliste ni ridicule. La technique du submersible n'est point ton fait et tu n'as que faire des définitions grandiloquentes ... Prison qui marche ... j'aime assez ça ... Ces mots font image et, si tu vois très bien la chose, pourquoi t'en demander davantage ?

 Ce petit livre n'a donc pour but, ni de t'initier aux complications mécaniques du bateau qui plonge, ni de t'entretenir du batau lui-même, mais plus simplement de ceux qui l'habitent ... ou qui vivent autour ... qui vécurent plutôt, car ces temps fabuleux sont passés où le plus important des problèmes tactiques consistait à traquer ou à fuir ... la prison sournoise.

Traquer ! ... Rôle des chasseurs, éclaireurs, patrouilleurs d'escadre et dragueurs de mines.
Fuir ! ... Calvaire des grands navires, des honnêtes cargos et des transports.

 Les faits et gestes de ces gens là, dessus comme dessous, sont quelque chose de légendaire dont l'histoire recueillera les détails les plus minuscules. Je ne prétends pas aider à l'histoire. Mon rôle est beaucoup plus modeste ... celui d'un conteur ou d'un narrateur tout au plus.
 Si la lecture de ces nouvelles te suggère d'utiles réflexions sur la conduite des humbles parmi les humbles, ma besogne ne m'aura point pesé.

 Si, par contre, la nature de ton goût t'incite à blâmer en toi-même les épisodes humoristiques ou propos grivois qu'ont entre eux les marins après boire, laisse aller ton humeur à sa guise. Du moins rendrai-je grâces au dispensateur de toute joie de t'avoir fait morose ... à la surface ... pour moins regretter la surface ... en plongée ...

B.F.



  • L'ANGOISSE : À Claude Farrère. Entends ces choc contre la tôle !... Doucement la barre, fiston... tout à l'heure nous allons sauter !... (Ceux du Coulomb) (1/6) - (2/6) - (3/6) - (4/6) - (5/6) - (6/6



  • LA BATAILLE : À la mémoire du Lieutenant de vaisseau Rolland Morillot, englouti glorieusement !...  (1/7) - (2/7) - (3/7) - (4/7) - (5/7) - (6/7) - (7/7

Voir aussi La première guerre sous-marine : Les cahiers de la Guerre n°10, mars 1915
Les mystérieux sous-marins, leur histoire, leurs exploits, leur rôle dans la guerre, leur avenir